ایده «حکومت مبتنی بر قانون» که در صدر مشروطه در ایران مطرح شد بیش از همه با نامِ ملکم خان گره خورده است، تا حدی که او را نخستین روشنفکر سیاسی خواندند که مفهوم «قانون» را در ایران رواج داد و ازاینرو در میان مردم «میرزا ملکم خان قانونی» لقب گرفت.
source